Bir kuvvetin, bir eksen etrafındaki döndürme etkisini hesaplayın.
Fizikte kuvvet, bir cismin hareket durumunu değiştiren, yani onu hızlandıran veya yavaşlatan bir etkidir. Bu, doğrusal (öteleme) hareket için geçerlidir. Peki ya bir cismi döndürmek istediğimizde ne olur? Bir kapıyı ittiğinizde, bir somunu anahtarla sıktığınızda veya bir tahterevalliyi hareket ettirdiğinizde, aslında sadece bir kuvvet uygulamakla kalmaz, aynı zamanda bir tork (veya moment) yaratırsınız. Tork, bir kuvvetin bir cismi bir eksen, pivot noktası veya menteşe etrafında döndürme eğiliminin bir ölçüsüdür. Kısacası, tork, dönme hareketinin kuvvete karşılık gelen analoğudur. Nasıl ki kuvvet doğrusal ivmeye neden oluyorsa, tork da açısal ivmeye neden olur. Sadece ne kadar kuvvet uyguladığınız değil, aynı zamanda bu kuvveti nereye ve hangi açıyla uyguladığınız da torkun büyüklüğünü belirler. Bu nedenle tork, mühendislik, mekanik ve statik denge analizlerinde hayati bir rol oynayan temel bir kavramdır.
Bir kapıyı açmaya çalıştığınızı düşünün. Kapı kolundan ittiğinizde kapı kolayca döner. Ancak menteşelere yakın bir noktadan aynı kuvvetle itmeye çalışırsanız, kapıyı döndürmenin çok daha zor olduğunu fark edersiniz. Hatta tam olarak menteşenin üzerinden iterseniz, ne kadar kuvvet uygularsanız uygulayın kapı hiç dönmez. Bu basit deney, torkun sadece uygulanan kuvvetin büyüklüğüne bağlı olmadığını gösterir. Tork, üç ana faktöre bağlıdır:
Dolayısıyla kuvvet, bir cismi bir yerden bir yere hareket ettirmeye çalışan bir "itme" veya "çekme" iken, tork bir cismi bir nokta etrafında "döndürmeye" çalışan bir "bükme" veya "çevirme" etkisidir.
Bu üç faktörü bir araya getiren matematiksel ifade, tork formülüdür:
$$ \tau = r F \sin(\theta) $$Formüldeki terimlerin ayrıntılı açıklaması:
Bir cismin hareketsiz kalması (veya sabit bir hızla hareket etmesi) durumuna denge denir. Tam bir denge için iki koşulun sağlanması gerekir:
Tahterevalli, statik dengenin klasik bir örneğidir. İki çocuk tahterevallide dengede duruyorsa, bu onların ağırlıklarının (kuvvet) yarattığı torkların birbirini dengelediği anlamına gelir. Daha ağır olan çocuk, dengeyi sağlamak için pivot noktasına daha yakın oturmalıdır. Çünkü daha büyük bir kuvvet ($F$), daha küçük bir kuvvet kolu ($r$) ile çarpılarak, daha hafif çocuğun daha uzun bir kuvvet kolu ile yarattığı torku dengeleyebilir. Mühendisler, köprülerin, binaların ve vinçlerin tasarımında, yapıların üzerlerindeki yüklere dayanabilmesi ve dönmeden veya devrilmeden sabit kalabilmesi için bu tork dengesi (statik denge) prensibini kullanırlar.
Tork, aslında yönü olan vektörel bir büyüklüktür. Tork vektörünün yönü, dönme ekseni boyuncadır ve genellikle "sağ el kuralı" ile bulunur. Sağ elinizin parmaklarını kuvvet kolu vektörünün ($r$) yönünde uzatıp, avuç içiniz kuvvetin ($F$) uygulanacağı yöne bakacak şekilde parmaklarınızı kıvırdığınızda, baş parmağınız tork vektörünün ($\tau$) yönünü gösterir. Geleneksel olarak, saat yönünün tersine olan döndürmeler pozitif tork, saat yönündeki döndürmeler ise negatif tork olarak kabul edilir. Bu yön bilgisi, birden fazla torkun etkileştiği sistemlerde net torku hesaplamak için kritik öneme sahiptir.